Açlığa, yokluğa ve kuşatmaya rağmen boyun eğmeyen Antep, kurtuluşunun yıl dönümünde bir kez daha gururla anılıyor. 17 Aralık 1918’de başlayan işgal süreci, Antep halkının eşsiz direnişiyle 25 Aralık 1921’de özgürlükle taçlandı. Mondros Mütarekesi’nin ardından önce İngiliz, ardından Fransız işgaline uğrayan Antep, Millî Mücadele’nin en çetin direnişlerinden birine sahne oldu. Fransızların Ermeni çeteleriyle birlikte yürüttüğü baskı ve zulüm, Antep halkının direniş azmini daha da büyüttü.
İlk Kurşun Şehir Dışında Atıldı
Antep direnişi, 12 Ocak 1920’de şehir dışında başladı. Antep-Maraş ve Kilis-Antep yollarında Karayılan, Boynooğlu Memik Ağa ve Şahin Bey öncülüğünde verilen mücadele, işgal kuvvetlerine ağır darbeler vurdu. Şahin Bey’in şehadeti, bu direnişi bir halk destanına dönüştürdü.
Açlığa Rağmen Direnen Bir Şehir
1 Nisan 1920’den itibaren direniş şehir merkezine taşındı. Kılıç Ali ve Özdemir Bey’in öncülüğünde Antep halkı topyekûn savunmaya geçti. Aylar süren kuşatma boyunca şehir, tarihte benzeri az görülen bir direniş sergiledi. Yaklaşık 11 ay süren savunmanın ardından Antep, 9 Şubat 1921’de açlık nedeniyle düşse de ruhuyla teslim olmadı.
25 Aralık Onurun ve Özgürlüğün Tarihi
20 Ekim 1921’de imzalanan Ankara Antlaşması’nın ardından Fransız birlikleri, 25 Aralık 1921’de Antep’i terk etti. Böylece işgal sona erdi, Antep özgürlüğüne kavuştu. Gösterdiği eşsiz kahramanlık nedeniyle Türkiye Büyük Millet Meclisi tarafından şehre “Gazi” unvanı verildi ve Antep, Gaziantep adını aldı.
Gazi Mustafa Kemal Atatürk’ün,
“Ben Anteplilerin gözlerinden nasıl öpmem ki, onlar yalnız Antep’i değil bütün vatanı kurtardılar” sözleri, bu şehrin verdiği mücadelenin en güçlü ifadesidir.
Ekspres Gazetesi olarak;
25 Aralık’ta, vatan uğruna açlığa direnen, mermisi bitse de iradesi tükenmeyen Antep’in kahraman evlatlarını rahmet, minnet ve saygıyla anıyoruz.