Gaziantep’in yetiştirdiği önemli isimlerden biri olan, gastronomi alanındaki çalışmalarıyla tanınan Ragıp Güzelbey hayatını kaybetti.
1949 yılında Gaziantep’te doğan Güzelbey, ilk öğrenimini kentte tamamladıktan sonra ortaokul ve lise eğitimini İstanbul Site Koleji’nde gördü. 1975 yılında Marmara Üniversitesi Diş Hekimliği Fakültesi’nden mezun olan Güzelbey, kısa süre mesleğini icra ettikten sonra iş dünyasına yöneldi.
Güzelbey’i Gaziantep ve Türkiye için özel kılan en önemli yönü ise gastronomiye duyduğu ilgi oldu. Ortaöğretim yıllarında başlayan mutfak kültürüne olan merakı, 57 yıl boyunca aralıksız sürdü. Bu süreçte birçok ülkeyi ziyaret ederek farklı mutfakları yerinde inceleyen Güzelbey, edindiği bilgi ve deneyimleri hem akademik hem de uygulamalı çalışmalara dönüştürdü.
Liderlik ve yönetim alanında yüksek lisans da yapan Güzelbey, ulusal ve uluslararası televizyon programlarında yer aldı, çeşitli kongre ve sempozyumlarda konuşmalar yaptı. Gaziantep Üniversitesi Aşçılık Okulu’nda verdiği eğitimlerle çok sayıda öğrencinin yetişmesine katkı sağladı.
Gaziantep mutfağının kurumsallaşması ve dünyaya tanıtılması için önemli projelerde görev alan Güzelbey, Gaziantep Büyükşehir Belediyesi adına GAMEK Aşçılık Okulu’nun sponsor kurucusu oldu. Ayrıca Mutfak Sanatları Eğitim Merkezi (MUSEM) ve Mutfak Sanatları Merkezi (MSM) projelerinde kurucu ve yürütücü olarak yer aldı.
UNESCO Yaratıcı Şehirler Ağı kapsamında Gaziantep’in gastronomi alanındaki başarısına da önemli katkılar sunan Güzelbey, yurt içi ve yurt dışında birçok organizasyonda kenti temsil etti.
Gastronomi literatürüne de eserleriyle katkı sağlayan Ragıp Güzelbey’in “Lezzet Taneleri”, “Şiveydiz” ve “Gaziantep Mutfağı” adlı kitapları bulunurken, “Güneşin ve Ateşin Tatları” adlı ortak eserde de imzası yer aldı.
Güzelbey’in vefatı, yalnızca bir kayıp olarak değil, Gaziantep’in gastronomi hafızasında önemli bir boşluk olarak değerlendiriliyor. Cenaze programının ise ilerleyen saatlerde açıklanması bekleniyor.
